沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1597]

　サ、サメのジャーキー？
映画「ジョーズ」に出てくる、あのサメですか!?　どんな味か想像もできません。

衝撃のパッケージ

　サメという言葉が呼び覚ます不安と恐怖から、ズルズルと調査を引き延ばしにしていた調査員。が、ここで事態はいきなりの急展開。うわさを聞きつけた調査員仲間が、ジャーキーの現物をゲットしてきました。

　パッケージを受け取ってみると…。ぎゃー！　巨大な口を開けたサメの絵が。ひぃぃ〜。

　しかし、サメより怖い締め切りに追われる調査員は、意を決し、この「鮫（サメ）ジャーキー」の製造元である西原町の「スクワラン本舗」へと向かいました。

　出迎えてくれたのは、代表取締役の宮城光秀さん。あ、あのぅー、これって、本当にサメの肉なんですか？

　「はい。ただ、ホオジロザメなどのいわゆる『人食いザメ』ではありません。アイザメという深海ザメの肉です」

　よかった、人食いザメではないんですね。ほっ。でも、深海ザメって？

　「日本近海には、３６０種ほどのサメが発見されていますが、そのうちの50種ほどが深海で暮らす深海ザメです。深海８００〜千㍍で暮らすアイザメはその一種。肝臓に含まれる栄養成分が高いことから、肝油エキスを抽出する目的で捕獲されています」

グルメもうなる味!?

　「弊社は昭和46（１９７１）年の創業以来、アイザメの肝油を製造・販売してきました。これまで肝臓以外は処分していたのですが、仲間内では肉がおいしいことは知られていました。そこで、平成24（２０１２）年から、商品化に取り組むことにしたんです」

　えっ、サメの肉がおいしい!?　どんな味なんですか？

　「アイザメの肉はクセのない淡泊な白身で、いろんな素材によく合います。和洋中と幅広く、フレンチやイタリアンとも相性がいいですよ」

　なんと！　それを聞いて食欲がわいてきました。

　「サメの肉には、臭いというイメージもあります。確かに、捕獲後、時間が経過するとアンモニア臭が出てくるのですが、弊社は沖縄近海で水揚げされたアイザメを使い、捕獲から加工まで８時間と最短時間で行っているため、サメ独特のアンモニア臭を発生させません」

　それなら安心ですね〜。

　「最初は、サメ肉の認知度を上げるため、県内の産業まつり、催事、市町村のまつりなどで『ジョーズバーガー』として売り出したんです」

　サメのバーガーとは！　反応はどうでしたか？

　「サメというと抵抗感がある人も多いので『深海の魚です』と言って食べてもらうことも（笑）。『この魚、おいしいね。名前を教えて』と聞かれたらサメ肉と明かすのですが、皆驚いていましたよ」。今では、ジョーズバーガーは県の産業まつりなどで、３日間で６００個が完売する人気商品になっているとか。

　「ただ、バーガーは催事などでしか販売できません。そこで保存性のあるジャーキーを開発し、この10月に販売を開始しました。現在は、県内の量販店ドン・キホーテ、那覇市国際通りの土産店キッドハウス、同じく国際通り屋台村の離島マルシェで、1パック300円で売られています」

　さて、ここで試食タイム。おそるおそるジャーキーを口に運ぶ調査員。ん？　こ、これは…。歯ごたえのある表面に対し、中は意外に軟らか。かめばかむほどジューシーな味わい。肉に付けられたしょうゆがほんのり香り、七味の風味も◎。ビールのお供にも合いそうです。大変おいしゅうございました〜。

　今後、味付けの種類を増やし、県内外へ販路を拡大していく予定だそう。沖縄の新しい名物になる日も近いかもしれませんね！