沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1547]

銀盤の天使 聖夜に舞う

　ターンやバック、そしてステップやスピン。日曜日の早朝、音楽に合わせてスピード感あふれる早さで氷上を滑るフィギュアスケートクラブ「サザンクロス」の皆さん。

　世界で活躍する浅田真央選手や羽生結弦選手に憧れて始めた子や、初めて滑ったスケートが楽しくて、もっとうまくなりたいと思った子、いつかオリンピックに出場したいという大きな夢を持つ子など、5歳から中学３年生までの子どもたち20人近くが通っている。

　コーチを務めているのは全日本フィギュアスケート選手権出場や、プロスケーターとして活躍した津留豊（つるゆたか）さん（37）。

　南国沖縄と「アイススケート」という不思議な組み合わせだが、津留さんによると、沖縄には意外と氷の上を上手に滑る子どもが多いのだという。

日本最南端のアイスリンク

　現在、九州以南で通年のアイススケートリンクがある県は福岡と熊本、そして沖縄だけ。

　津留さんが県内唯一のスケートリンク「サザンヒル」とかかわったのは6年前。他県のコーチとしてチームを連れて沖縄合宿を行い、サザンヒルで練習をしている時、地元の子どもたちから「沖縄にはフィギュアスケートのコーチがいない」という話を聞いた。子どもたちの真剣な思いにそれならばと月に一度、沖縄に通いレッスンをすることにした。

　立派なリンクはあるもののフィギュアスケートのバックアップ体制が整っていないことや、フィギュアを普及させたい思いから、本格的に指導を決意し、４年前に沖縄に移住した。

　同時に沖縄スケート連盟を立ち上げ、子どもたちが大会に出られるよう日本スケート連盟に登録した。折りよくテレビではオリンピックや世界選手権で活躍する日本人選手の姿が大きく伝えられ、県内でも徐々にフィギュアスケートに興味を示す子が増えていった。

沖縄の子の潜在能力の高さ　

　津留さんは沖縄の子どもたちにスケートを教えて驚いたことがある。

　それは、生まれて初めてスケート靴を履いた子が、当たり前のように両足でスッと立ち上がれることだ。「他の県でも多くの子どもたちを指導したけれど、ほとんどが体に力が入らず内股になったり、へたりこむことが多いのに、ここでは５歳の子が真っすぐ立って、コツを教えると滑れるようになるんです。身体の芯の力が備わっているという意味で沖縄の子はスケートに向いているのかも」

　フィギュアスケートは滑れるだけではなく表現力も大切。スケーティングの中にジャンプやステップ、スピンの技術力、さらに手や顔の表情、全身を使った演技も求められる。

　「今、クラブには全国大会の一歩手前の西日本ブロック大会まで進める子はいるんですが、まだまだ発展途上で技や演技など覚えなければならないことも多いです」と津留さん。

　園田りんさん（山内中学１年）は「幼稚園生の時に母がテレビを見て私にやらせたいと思ったようです（笑）。最初はビデオを見て、スタッフにはターンやステップを習いました。小学２年生から津留先生の指導を受けるとどんどん上達できました。来年までにトリプルアクセルやルッツなど、5種類のトリプルジャンプを跳んで大会上位を目指したいです」と語った。

　山田琉伸（りゅうしん）さん（城北小学4年）も「幼稚園生の時に津留先生に教わりました。初めは歩くのがやっとだったけれど、滑れるようになるともっと上手になりたいと思い、2年生でクラブに入りました」

　津留さんは「沖縄にスケートリンクがあるのは貴重。だからこそ、フィギュアスケートの文化を根付かせたい」と語る。

　沖縄にはジャンプが得意な子もいて、潜在的な力のある子が多いという。

　いつか、南国沖縄育ちの冬季オリンピック選手の誕生が楽しみである。

嘉手川　学／写真・山下峰冬