沖縄の日刊新聞「琉球新報」の副読紙「週刊レキオ」沖縄のローカル情報満載。週刊レキオ



[No.1463]

水中で笑顔はじける

　アップテンポの曲に乗って、水中から勢いよくジャンプ、敬礼のポーズで沈んでいく。潜ったまま素早く円になり、あおむけで片足をあげたまま広がっていく—。那覇市辻にある波之上スイミングスクールでは、小学３年生から６年生までの６人が県内では珍しいシンクロナイズドスイミング（シンクロ）を楽しんでいる。テレビで見る五輪の人気競技シンクロのような「華麗さ」とはひと味違う。子どもたちがはじけるような笑顔を見せながら、生き生きと水中のダンスを楽しんでいる。

表現力豊かに楽しむ

　波之上スイミングスクールで２０１２年１１月から、週１回開かれているダンススイミングクラブ（シンクロ教室）。１日に行われた教室では、秋に東京で開かれる全国大会に向け、新しい振り付けの練習が始まった。

　シンクロでは、クロールで下がったり、平泳ぎで横に進むなど、競泳の４泳法とは違う筋肉を使う。同教室では泳ぎ方の指導はしない。２５メートル以上泳げることを参加条件にしてるが、参加する子どもたちは競泳が得意という訳ではない。

　それでも、練習するうちにバランス感覚が磨かれ、泳ぎが上達してくるという。あおむけになり両ひざをそろえて胸の方に寄せたまま浮かぶ「タブ姿勢」はシンクロの基本的な泳ぎ。子どもたちは美しいタブ姿勢で３分以上浮かんでいられる。同スクール支配人で公認水泳教師の菊田和男さんは「バランスをとるのが大変、コーチでも難しい」と話す。

一度きりの予定が…

　同教室開催のきっかけは、同校が創立３０周年記念事業として昨年、水中パフォーマンスショーの専門集団「トゥリトネス」を東京から招き、シンクロショーを開催したことだ。その中で「トゥリトネス」を主宰する不破央さん（４４）が、子どもたちへの特別レッスンを開催。さらに参加者たちがショーの前座として演技披露した。

　これが予想以上に好評だった。「保護者の反応もよくて、終わらせるのがもったいないと。他ではしていない取り組みにもなると思った」と菊田さん。記念事業の終了後もレッスンを継続することになった。

　今も月１回、東京から指導に参加する不破さん。平泳ぎの元日本記録保持者で、シンクロを題材にした映画「ウォーターボーイズ」の演技指導をするなど実力派だ。

　１日の練習にも不破さんが参加した。身ぶり手ぶりを交えての指導。子どもたちが失敗すると残念がり、成功するとハイタッチで喜ぶ。「やらされていると感じさせない。表現するスポーツだから、教える側も表現力を豊かにしている」と話す。

　指導に応えるように、子どもたちも笑顔を絶やさない。潜ってジャンプして、また潜る。その繰り返しは苦しいはずなのに、息継ぎでとびきりの笑顔を見せる。「沖縄の子は表現力が豊かで、人前に出ることに慣れてるから、シンクロに向いている」と不破さんは指摘する。

「将来は選手に」

　子どもたちがシンクロを始めた理由はさまざまだ。教室に２人いる男の子の１人、具志堅光君（城岳小５年）は「サッカーをやっていて、体力を付けたかったし、面白そうだから始めた」と話す。天方向日葵（ひまり）ちゃん（沖縄クリスチャンスクールインターナショナル５年）は「バレエとスイミングを習っているから、シンクロもやってみた」と言う。「バレエと違って、シンクロは動きが細かくて、シャキシャキしているけれど、踊りが好きなので楽しい」と笑う。

　チームで協力して表現することが求められるシンクロ。宮城渉君（開南小５年）は「水の中で歩いたりするのがリズムに遅れたり、浮かぶ時に頭が沈んでしまったりして難しい。でもみんなと踊れるから楽しい」と話す。

　玉城結衣ちゃん（上間小３年）は、全国大会に向けて「緊張するけど楽しみ」と話し「小さいころからシンクロに憧れていた。シンクロの選手になりたい」と目を輝かせた。

岩崎みどり／写真・桜井哲也